Después de que entre 1891 y 1973 se hallaran en África varias decenas de ejemplares, no se había detectado ni rastro de esta especie.
La ciencia consideraba perdida a la musaraña elefante, un pequeño mamífero africano, desde los principios de los años 1970, sin embargo, integrantes de una expedición en Yibuti hallaron ejemplares en Somalia en el Cuerno de África.
El descubrimiento ocurrió en 2019, cuando Galen Rathburn, especialista mundial de la musaraña elefante, instaló con sus colegas mil 250 trampas, pues, de acuerdo con la población nómada, veían a estos animalitos con frecuencia.
Cuando abrimos la primera trampa y Galen Rathburn, fallecido varios meses más tarde, vio la pequeña cola con una bola de pelo en la punta, me miró y me dijo: ‘¡no puedo creerlo, nunca había visto uno!'”, relata Steven Heritage, del Centro de Lémures de la Universidad de Duke en Estados Unidos.
Explica Husein Rayalé, naturalista de la asociación Yibuti Nature y miembro de la expedición.
En total, se hallaron 12 ejemplares, tras analizar su ADN y su anatomía se confirmó que había sido mal clasificada por los expertos. Por ello, autores del estudio publicado en la revista PeerJ decidieron asignarle su propio género y darle el nombre de Galegeeska revoilii.
Además, concluyeron que el sengi somalí no está extinto, sino todo lo contrario y habita en zonas calientes, secas y rocosas. Por consiguiente propusieron que la especie sea clasificada en la categoría de “preocupación menor” de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Cabe destacar que incluso la ONG Global Wildlife Conservation inscribió a la musaraña en su lista de “las 25 especies perdidas más buscadas”.
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