Aunque la Iglesia Católica ha contado con 266 pontífices a lo largo de su historia, solo una parte de ellos ha sido reconocida oficialmente con títulos de beato o santo por sus sucesores.
A lo largo de su historia, la Iglesia Católica ha contado con 266 papas, pero solo una fracción de ellos ha recibido la distinción de ser beatificados o canonizados. Este proceso, reservado a quienes han dejado un legado espiritual notable, abre ahora una interrogante con el reciente fallecimiento del papa Francisco: ¿podría también él ser declarado beato en el futuro?
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¿En qué consiste la beatificación?
La beatificación es un paso previo a la canonización, el reconocimiento oficial de la santidad por parte del Vaticano. Según la Arquidiócesis Primada de México, este proceso exige la constatación de virtudes heroicas vividas por la persona, o bien, que haya sido mártir, es decir, que haya muerto por defender su fe.
Cuando se trata de virtudes heroicas, se analiza si el candidato vivió y promovió valores cristianos de forma ejemplar y si su fama de santidad persiste tras su muerte. En el caso del martirio, se requiere comprobar que la muerte fue causada directamente por odio a la fe.
El proceso se inicia generalmente a nivel diocesano, a petición del obispo del lugar donde falleció el fiel. Para que una causa avance, debe existir una reputación sólida de santidad, así como testimonios de milagros atribuidos a su intercesión. Para los mártires, el requisito del milagro puede ser omitido.
Una vez beatificado, el fiel puede ser venerado litúrgicamente, aunque no de forma universal, sino en contextos locales como diócesis, congregaciones religiosas o regiones particulares. Si se verifica un segundo milagro tras la beatificación, se abre la posibilidad de canonización.
Pontífices reconocidos como beatos
Aunque no es común que un papa sea beatificado, algunos sí han alcanzado esta distinción. En total, diez pontífices han sido reconocidos como beatos a lo largo de los siglos. De ellos, tres lo fueron en los últimos cien años:
- Inocencio XI – Beatificado en 1956 por el papa Pío XII.
- Pío IX – Beatificado en el año 2000 por Juan Pablo II.
- Juan Pablo I – Reconocido como beato en 2022 por el papa Francisco.
Otros papas beatificados en siglos anteriores
- Gregorio X (beatificado en 1713)
- Benedicto XI (1736)
- Urbano V (1870)
- Eugenio III (1872)
- Urbano II (1881)
- Víctor III (1887)
- Inocencio V (1898)
¿Quiénes más pueden ser beatificados?
La beatificación no se limita a los pontífices. Cualquier católico —laico, sacerdote, religioso o religiosa— puede ser propuesto si se demuestran milagros atribuidos a su intercesión y una vida de virtudes excepcionales. El Código de Derecho Canónico permite iniciar una causa para cualquier fiel que haya vivido con santidad reconocida y contribuido significativamente a la vida de la Iglesia.
Con información de Excelsior
