Durante las obras para construir un nuevo campus universitario en Gloucester, Reino Unido, arqueólogos hallaron 317 esqueletos humanos, revelando un cementerio asociado a la desaparecida iglesia de San Owen.
En Gloucester, una ciudad del suroeste de Inglaterra con una rica historia medieval, arqueólogos descubrieron 317 esqueletos humanos bajo el antiguo centro comercial Debenhams, clausurado en 2021. El hallazgo ocurrió durante las excavaciones previas a la construcción de un nuevo campus de la Universidad de Gloucestershire. Los restos corresponden a un cementerio vinculado a la iglesia de San Owen, edificada entre los siglos XII y XIII y demolida en 1643 durante la Guerra Civil inglesa.
La excavación, iniciada en 2024 y liderada por el arqueólogo municipal Andrew Armstrong junto con el equipo de Cotswold Archaeology, reveló enterramientos que datan desde el siglo XI hasta el XVIII. Los esqueletos, tanto de adultos como de niños, fueron encontrados en ataúdes de madera y sepultados directamente en la tierra, distribuidos en múltiples capas, lo que indica un uso prolongado del sitio como lugar de sepultura.
Además de los restos humanos, se recuperaron objetos funerarios como clavos de ataúdes, fragmentos textiles y artefactos de épocas romana y postmedieval, incluidos mosaicos, cerámica y una pipa de tabaco del siglo XVI. Estos hallazgos proporcionan valiosa información sobre las prácticas funerarias y las condiciones de vida en Gloucester durante varios siglos.
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La Universidad de Gloucestershire ha expresado su interés en integrar los resultados de esta investigación en sus programas académicos. Los análisis osteológicos y de ADN de los esqueletos permitirán estudiar aspectos como la salud, la nutrición y las enfermedades de la población medieval de la ciudad. Una vez concluidos los estudios, los restos serán reenterrados conforme a la legislación británica que regula las excavaciones arqueológicas en cementerios antiguos.
Este descubrimiento destaca la importancia de la arqueología urbana para comprender la historia de las ciudades. La excavación bajo el antiguo centro comercial Debenhams no solo revela detalles sobre el pasado de Gloucester, sino que también ofrece una oportunidad única para explorar la evolución urbana y las transformaciones sociales a lo largo de los siglos.
