El cardenal filipino Luis Antonio Tagle, cercano colaborador del papa Francisco, figura entre los principales candidatos para ocupar la silla de San Pedro en Roma
Luis Antonio Tagle, actual cardenal filipino y figura influyente en la Iglesia católica, se consolida como uno de los favoritos para suceder al papa Francisco, especialmente por su afinidad con la visión pastoral del pontífice argentino. Con 67 años de edad, Tagle representa a una Iglesia profundamente misionera y comprometida con la defensa de los sectores más vulnerables, una línea que ha seguido durante toda su trayectoria eclesiástica.
Conocido popularmente como “Chito” en Filipinas, donde más de 90 millones de católicos lo siguen con devoción, Tagle es descrito por sus allegados como un hombre sencillo y siempre dispuesto a escuchar. Su carácter afable, acompañado de una sonrisa constante y una actitud humilde, le ha permitido mantener cercanía con las comunidades más necesitadas de su país natal.
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Su camino en la Iglesia comenzó en 1982 cuando fue ordenado sacerdote. Posteriormente, en 2011, fue designado arzobispo de Manila, una de las arquidiócesis más relevantes no solo en Asia, sino en todo el mundo católico, dada la expansión del catolicismo en esa región. En 2012, el papa Benedicto XVI lo elevó al rango de cardenal, y desde entonces, su nombre ha figurado como “papable”, incluso durante el cónclave que eligió a Francisco en 2013.
Tagle ha mostrado, a lo largo de los años, un perfil de pastor comprometido, dispuesto a romper con protocolos. “Si yo fuera Dios, no me elegiría para ser obispo o cardenal”, expresó en 2018. “Pero como no soy Dios, Dios ve algo en mí probablemente que yo no veo en mí mismo y solo tengo que confiar”, añadió en la misma entrevista, dejando entrever su particular mezcla de modestia y fe.
Formación y liderazgo internacional
Nacido el 21 de junio de 1957 en Imus, cerca de Manila, Luis Antonio Tagle proviene de una familia humilde. Su formación académica incluyó estudios de filosofía y teología en instituciones católicas filipinas, y más tarde obtuvo un doctorado en teología en Estados Unidos, lo que le dio una perspectiva global sobre la Iglesia.
Tagle se ganó el cariño de los fieles en Filipinas gracias a su hábito de mantener un diálogo constante con la comunidad tras las misas y su gesto de invitar a cenar a personas en situación de calle. No obstante, su transición a Roma no estuvo exenta de anécdotas: en alguna ocasión olvidó portar el alzacuello clerical en reuniones oficiales y solía bromear diciendo que hacía “sufrir a los italianos” por su pronunciación del idioma.
El papa Francisco le confió en 2019 la dirección de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, órgano clave para la expansión del catolicismo global. En 2022, tras una reforma eclesiástica, Tagle fue nombrado pro-prefecto de la sección de “Primera Evangelización y Nuevas Iglesias Particulares”, reafirmando su influencia en la estrategia misionera de la Iglesia.
Voz crítica y defensa de la justicia
A lo largo de su carrera, Tagle ha demostrado ser un líder que no teme expresar su postura frente a la injusticia. Durante su periodo como arzobispo de Manila, criticó abiertamente la violenta campaña antidrogas impulsada por el entonces presidente filipino Rodrigo Duterte. “No podemos permitir que la destrucción de vidas se convierta en algo normal. No podemos gobernar la nación matando”, manifestó en una carta pastoral en 2017.
Además, ha abogado por una Iglesia más transparente y humilde. En una reunión en 2019 sobre los abusos sexuales en el clero, Tagle no esquivó la responsabilidad de las jerarquías eclesiásticas. “Nuestra falta de respuesta al sufrimiento de las víctimas, e incluso hasta el punto de rechazarlas y de encubrir el escándalo para proteger a los perpetradores y la institución… ha herido a nuestro pueblo, dejando una herida profunda en nuestra relación con aquellos que hemos sido enviados a servir”, señaló durante su intervención.
Sin embargo, su historial también ha sido objeto de cuestionamientos. Ha recibido críticas por no actuar con mayor firmeza frente a casos de abuso en Filipinas y por haber permitido la contratación, en la República Centroafricana, de un sacerdote previamente condenado por abusos mientras estuvo al frente de Caritas Internacionalis, organización que presidió entre 2015 y 2022.
El futuro de la Iglesia
Con la mirada puesta en el futuro de la Iglesia católica, muchos observadores ven en Tagle una figura capaz de continuar el legado reformador de Francisco, reforzando la labor misionera y la defensa de los excluidos. Las casas de apuestas lo posicionan actualmente como el segundo favorito para ser elegido papa, solo por detrás del cardenal italiano Pietro Parolin.
Más allá de las especulaciones, la carrera eclesiástica de Luis Antonio Tagle refleja un liderazgo marcado por la empatía, la acción social y la búsqueda constante de una Iglesia que acompañe a quienes más lo necesitan.
