El ataque ocurrió en Tiger Creek cuando el reptil emergió bajo la embarcación; autoridades analizan medidas para prevenir nuevos incidentes.
Tragedia en Florida: mujer muere tras ataque de caimán que volcó su canoa
Una salida recreativa en los humedales de Florida terminó en tragedia cuando Cynthia Kay Diekem, de 61 años, perdió la vida tras ser atacada por un caimán de más de tres metros de largo. El incidente ocurrió mientras remaba con su esposo en Tiger Creek, cerca del Parque Estatal del Lago Kissimmee.
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De acuerdo con un informe de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), el matrimonio navegaba por aguas poco profundas cuando su canoa pasó inadvertidamente sobre el reptil, que reaccionó violentamente, provocando el vuelco de la embarcación.
El caimán atacó a Diekem inmediatamente. Pese a los esfuerzos de su esposo, el animal logró arrastrarla y alejarse con ella. Horas más tarde, su cuerpo fue recuperado por autoridades estatales y un equipo especializado que también capturó al ejemplar involucrado.
Aumentan los riesgos en zonas habitadas por fauna salvaje
El caso ha reavivado la discusión sobre la seguridad en zonas naturales donde coexisten humanos y animales silvestres. Florida alberga una población estimada de 1.3 millones de caimanes, y aunque los ataques a personas son poco frecuentes, el número ha ido en aumento con la expansión urbana hacia zonas cercanas a humedales.
Entre 1948 y 2021, se han registrado 442 ataques no provocados por caimanes en el estado, de los cuales 26 fueron mortales. En 2022, otro incidente cobró la vida de una mujer de 85 años mientras paseaba a su perro cerca de un lago en Fort Pierce.
“El mayor riesgo proviene de la falta de precaución. La gente olvida que estos animales son territoriales y extremadamente rápidos en situaciones de amenaza”, advirtió Frank Mazzotti, herpetólogo de la Universidad de Florida.
Medidas preventivas y equilibrio ecológico
La FWC recomienda a los visitantes de parques y cuerpos de agua en Florida mantener una distancia mínima de 4.5 metros (15 pies) de los caimanes, evitar remar en áreas con vegetación densa y nunca alimentarlos, ya que eso favorece la habituación al contacto humano.
El Parque Estatal del Lago Kissimmee, donde se produjo el ataque, es una reserva de más de 35 mil acres conocida por su biodiversidad. Sin embargo, su popularidad como destino turístico también conlleva riesgos, especialmente en una época en que los cambios climáticos y la pérdida de hábitats naturales acercan cada vez más a los animales salvajes a zonas habitadas.
Una pérdida que conmueve
Amigos y familiares de Cynthia Diekem, residente de Lakeland, organizaron una vigilia en su memoria. Su sobrina expresó al canal local WESH News:
“Amaba la naturaleza y el agua. No quiero que sea recordada por cómo murió, sino por la vida plena que vivió”.
La FWC continúa investigando el caso y analiza si se requiere reforzar los protocolos de seguridad en Tiger Creek y otros puntos del sistema fluvial de la región, en un esfuerzo por prevenir futuras tragedias derivadas del frágil equilibrio entre humanos y vida silvestre.
Con información de Excelsior
