El nuevo estudio que hizo un mapeo que no se había realizado arrojó un deshielo mucho más rápido que el ya conocido.
El glaciar Thwaites, en la Antártida occidental y casi tan grande como la isla de Gran Bretaña, se está derritiendo a un ritmo acelerado y arroja miles de millones de toneladas de hielo al océano cada año.
Esto ocasiona una elevación en el nivel del mar en todo el mundo, según un estudio de la fundación Thwaites Glacier Collaboration.
El equipo formado por científicos británicos y estadounidenses ha realizado por primera vez, una cartografía de los profundos canales del lecho marino que se sitúan frente al glaciar.
Esto provoca que el agua caliente se filtre y afecte a la parte inferior del glaciar, generando así su descomposición, de acuerdo con el estudio divulgado este miércoles.
La línea de asentamiento, el área donde la base del glaciar toca el suelo submarino, ha estado retrocediendo de manera rápida en las últimas décadas.
El buque Nathaniel B Palmer ha mapeado más de 2 mil kilómetros cuadrados del lecho marino situado frente al glacial, lo que será fundamental para predecir las corrientes de hielo e intentar frenar el deshielo del conocido como “Glacial del Juicio Final”.
“Estos canales no se habían mapeado antes con este detalle, y lo que hemos descubierto es que en realidad son mucho más grandes de lo que se pensaba, hasta 600 metros de profundidad”, afirmó Kelly Hogan, geofísica marina del instituto British Antarctic Survey (BAS) y autora de la investigación.
Hogan, explicó que estos canales son “tan profundos y tan anchos”, que permiten que se filtre mucha más agua templada “que derrite el frente flotante de Thwaites, así como el hielo que descansa sobre el lecho marino”.
El nuevo estudio, que está en marcha desde 2019, identifica los volúmenes de entrada de agua que se pueden considerar en diferentes escenarios, lo que aporta a los expertos una idea más precisa de la rugosidad general del fondo marino.
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AFG
