La mala gestión de los residuos industriales y agrícolas ponen en peligro a la población de regiones tan densamente habitadas como el centro de Pakistán. Entre 50 y 60 millones de ciudadanos del valle del río Indo, por ejemplo, están expuestos a una “contaminación por arsénico generalizada de las aguas subterráneas”, lo que supone un “peligro significativo para su salud”, de acuerdo con un estudio publicado el 24 de agosto en la revista Science Advances .
El estudio, liderado por Joel E. Podgorski, investigador del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuática, confirma las sospechas que ya se tenían sobre la contaminación de las aguas subterráneas en Pakistán y recuerda que este tipo de substancias perjudican seriamente la salud de las personas. Podgorski y su equipo tomaron 1.200 muestras en todo el país para concluir “que gran parte de la llanura aluvial del Indo presentan elevadas concentraciones de arsénico”.
Entre 50 y 60 millones de personas que dependen de esas aguas para su consumo ingieren unos 50 miligramos de arsénico en cada litro de agua, cinco veces la cantidad máxima recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las altas concentraciones de arsénico pueden provocar trastornos de la piel, cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares.
