Este desarrollo impreso en 3D tendrá que someterse a más pruebas, por lo que pasarán varios años antes de que puedan estar disponibles para trasplantes
Científicos de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, han logrado imprimir por primera vez córneas humanas en tres dimensiones (3D), lo que podría garantizar en un futuro el suministro
ilimitado de córneas y, por ende, beneficiar a las 10 millones de personas en todo el mundo que requieren cirugía para prevenir la ceguera corneal como resultado de enfermedades como el
tracoma, un trastorno ocular infeccioso.
La investigación se encuentra en prueba de concepto y los primeros resultados se publicaron en “Experimental Eye Research”, en donde se informa cómo las células madre (células del estroma corneal humano) de una córnea donante sana, se mezclaron con alginato y colágeno para crear una solución que podría imprimirse (denominada “bio-tinta”).
Usando una bioimpresora 3D simple de bajo costo, la “bio-tinta” se vació con éxito en círculos concéntricos para darle la forma de una córnea humana. Tardó menos de 10 minutos en imprimir, destacaron los investigadores en la publicación y que también da a conocer en un comunicado la Universidad de Newcastle.
“Muchos equipos en todo el mundo han estado buscando la tinta biológica ideal para hacer que este proceso sea factible. Nuestro exclusivo gel, una combinación de alginato y colágeno,
mantiene las células madre vivas mientras produce un material que es lo sucientemente rígido como para mantener su forma, pero lo sucientemente suave para ser expulsado por la boquilla
de una impresora 3D”, han explicado los científicos.
Che Connon, especialista de Ingeniería de Tissue en la universidad de Newcastle y quien dirigió la investigación, destacó que este desarrollo impreso en 3D tendrá que someterse a más pruebas, y precisó que pasarán varios años antes de que puedan estar disponibles para trasplantes.
“Sin embargo, lo que hemos demostrado es que es factible imprimir córneas utilizando coordenadas tomadas del ojo del paciente, y que este enfoque tiene el potencial de combatir la escasez mundial”, comentó.
El comunicado de la Universidad de Newcastle destacó que existe una importante escasez de córneas disponibles para el trasplante, con 10 millones de personas a nivel mundial que requieren cirugía para prevenir la ceguera corneal, por enfermedades como el tracoma, un trastorno ocular infeccioso.
Además, casi 5 millones de personas sufren ceguera total debido a cicatrices en la córnea causadas por quemaduras, laceraciones o enfermedades.
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