De las especies de pingüino, el emperador es el más grande. Su plumaje es negro con blanco, y las orejas y la parte superior del pecho tienen tono amarillo
Debido al derretimiento de su hábitat en los últimos tres años, casi todas las crías de una de las colonias más importantes de pingüinos emperadores han muerto, esto según un estudio publicado este jueves que describe este caso como “catastrófico”.
La colonia Halley, en el Mar de Weddell en la Antártida, era hasta hace poco la segunda colonia más grande de pingüinos emperadores del mundo, con hasta 25 mil parejas que se reproducen cada año.
Pero las imágenes de satélite estudiadas por el centro británico de investigación de la Antártida (BAS) mostraron que en 2016, un año marcado por un clima particularmente caluroso y tormentoso, el hielo sobre el que los pingüinos crían a sus bebés cedió, matando a casi todos los pequeños, según un comunicado.
Por lo general entre 15.000 y 24.000 parejas de pingüinos emperador van cada año a un lugar de reproducción considerado seguro en la bahía Halley y que se mantendrá helado este siglo a pesar del calentamiento global.
Pero desde el año 2016 casi no se registran polluelos en la zona. La población de parejas apareadas ha aumentado considerablemente en otra zona cercana de reproducción, pero el autor del estudio señaló que los nacimientos de pingüinos en ese lugar no compensan el faltante en la bahía Halley.
“Nunca habíamos visto un fracaso de reproducción a esta escala en 60 años”, dijo el autor del estudio, Phil Trathan, jefe de biología de conservación en el organismo British Antarctic Survey. “Es inusual tener un fracaso total de reproducción en una colonia tan grande”.
De las especies de pingüino, el emperador es el más grande, pesa hasta 40 kilogramos y vive unos 20 años. Su plumaje es negro con blanco, y las orejas y la parte superior del pecho tienen tono amarillo. Las parejas se reproducen en las condiciones invernales más severas y el macho es el que incuba el huevo.
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