El Museo Nacional de Rio de Janeiro anuncia el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio de 70 u 80 millones de años de antigüedad
El Museo Nacional de Rio de Janeiro anunció este jueves el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio «muy raro», un terópodo «sin dientes» que vivió hace entre 70 y 80 millones de años en el sur de Brasil.
Bautizada como ‘Berthasaura leopoldinae‘, esta especie de dinosaurio terópodo (bípedo), de porte pequeño con aproximadamente 1 metro de longitud y 80 centímetros de altura, se identificó tras analizar un conjunto de fósiles hallados en el municipio Cruzeiro do Oeste, en el estado de Paraná, entre 2011 y 2014.
“Aunque pertenece a los terópodos, donde predominan formas carnívoras provistas de dientes, Berthasaura poseía un pico córneo, sin dientes (…), distinto a todas las especies encontradas en el país hasta ahora”, señaló el Museo Nacional en un comunicado gestionado por la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ).
¿Qué opinan los expertos?
El estudio, hecho en conjunto con el Centro Paleontológico de la Universidad do Contestado (Cenpaleo), fue publicado este jueves en la revista científica Nature.
El paleontólogo Alexander Kellner, director del Museo Nacional UFRJ, destacó el buen nivel de conservación de los fósiles encontrados.
“Tenemos restos de cráneo y mandíbula, columna vertebral, cinturas pectoral y pélvica y miembros anteriores y posteriores. Esto hace de ‘Bertha’ uno de los dinosaurios más completos encontrados en el periodo Cretáceo brasileño”, explicó Kellner en una rueda de prensa.
Los paleontólogos resaltaron que el hecho de que ‘Bertha’ no tenga dientes fue «una verdadera sorpresa» que levantó dudas sobre su alimentación.
“Eso de los dientes levanta dudas sobre el tipo de dieta del animal. Esto no quiere decir que por no tener dientes no pueda comer carne, ya que muchas aves, como el halcón y el buitre, lo hacen. Lo más probable es que fuera un animal omnívoro, ya que el ambiente era inhóspito y necesitaba aprovechar lo que tenía disponible”, declaró por su parte Geovane Alves Souza, alumno de doctorado de la UFRJ y uno de los autores del estudio.
¿De dónde proviene el nombre con el cual se bautizó a la nueva especie?
El nombre de ‘Berthasaura leopoldinae’ rinde un homenaje a Bertha Lutz, eminente científica brasileña muy ligada al Museo Nacional, a la emperatriz Maria Leopoldina, esposa del emperador Pedro I de Brasil, por su papel como promotora del estudio de las ciencias naturales, y a la escuela de samba Imperatriz Leopoldinense.
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