En Absolución, Alice McDermott revela la vida de mujeres en Saigón, entre cartas, dilemas morales y la huella invisible de la guerra.
En Absolución, Alice McDermott aparta el foco de la guerra de Vietnam para iluminar a quienes vivieron en sus márgenes: las esposas de aquellos hombres destinados al conflicto. La novela se abre en Saigón, 1963, cuando Tricia, recién casada con un abogado de la Armada estadounidense, llega al sudeste asiático con la ilusión intacta de construir un futuro predecible y feliz. Allí conoce a Charlene, madre de tres hijos, de presencia magnética y ambición social, con quien entabla una amistad marcada por la admiración y la incomodidad.
Décadas después, será a Rainey, la hija de Charlene, a quien Tricia confiese por carta los recuerdos de aquella etapa. En esas páginas, la guerra aparece como telón de fondo, pero la trama principal se teje en la vida doméstica y en los dilemas morales que nacen en los salones, los clubes y los orfanatos que las estadounidenses intentan sostener con su trabajo voluntario. Entre la aparente generosidad y el paternalismo, McDermott dibuja el límite difuso entre ayuda y dominio, entre caridad y poder.
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La autora no convierte a sus personajes en heroínas ni villanas absolutas: los muestra en su complejidad, dejando que sea el lector quien valore las decisiones tomadas. El catolicismo de Tricia, el pragmatismo protestante de Charlene, y la sombra de dos presidentes católicos —Kennedy en Estados Unidos, Ngo Dinh Diem en Vietnam— añaden resonancias políticas y religiosas a la historia.
Con una prosa precisa, McDermott logra que el Saigón de antes de la intervención directa estadounidense se convierta en un microcosmos donde las mujeres negocian sus propios campos de batalla: el matrimonio, la maternidad, la amistad y la conciencia moral. Absolución no busca reescribir la historia oficial, sino rescatar las voces que quedaron al margen, y en ese gesto, abre un espacio para que el lector se interrogue sobre lo que significa perdonar, ser perdonado… o vivir sin absolución.
Publicada en octubre de 2024 por Libros del Asteroide en traducción de Gabriel Insausti, la novela confirma a Alice McDermott (Brooklyn, 1953) como una de las voces más prestigiosas de la narrativa estadounidense contemporánea. Ganadora del National Book Award y finalista en varias ocasiones del Pulitzer, su obra ha explorado de manera constante la vida cotidiana, la fe y las relaciones humanas, con títulos como La novena hora, Alguien o Un hombre con encanto.
Un retrato íntimo y lúcido que invita a leer sin prisa, para escuchar esas voces que la historia oficial dejó en segundo plano.
