El astronauta James A. Lovell Jr., comandante del histórico Apolo 13, murió a los 97 años, dejando un legado de liderazgo y resiliencia en la NASA
James A. Lovell Jr., uno de los astronautas más emblemáticos de la NASA y recordado por comandar la misión Apolo 13, falleció el 7 de agosto de 2025 en Lake Forest, Illinois, a los 97 años, según informó la agencia espacial estadounidense. Nacido en Cleveland, Ohio, el 25 de marzo de 1928, perdió a su padre a temprana edad y fue criado por su madre en Indiana y Milwaukee, donde comenzó a forjar su pasión por la aviación.
Graduado de la United States Naval Academy en 1952, se convirtió en aviador naval y piloto de pruebas, habilidades que lo llevaron a formar parte del segundo grupo de astronautas seleccionados por la NASA en 1962.
Durante su carrera acumuló más de 7 mil horas de vuelo, incluyendo misiones clave como Gemini 7, Gemini 12 y Apollo 8, este último primer vuelo tripulado en orbitar la Luna y capturar la icónica imagen “Earthrise”.
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En abril de 1970, Lovell comandó el Apolo 13, misión que sufrió una explosión a más de 320 mil kilómetros de la Tierra y que se transformó en un ejemplo de supervivencia y trabajo en equipo. J
unto a Jack Swigert y Fred Haise, improvisó soluciones para mantener la vida a bordo y lograr el regreso seguro, lo que la NASA calificó como un “successful failure”. En 2010, Lovell resumió la experiencia como “un fracaso exitoso… un gran éxito en la capacidad de la gente para tomar una catástrofe casi segura y convertirla en recuperación”.
Tras dejar la NASA y la Armada en 1973, incursionó en el sector empresarial y en 1994 coescribió Lost Moon, obra que inspiró la película Apollo 13 de 1995, protagonizada por Tom Hanks. Su trayectoria fue reconocida con galardones como la Presidential Medal of Freedom y un cráter lunar que lleva su nombre.
Lovell enviudó en 2023 y le sobreviven sus cuatro hijos. Su partida deja un vacío en la comunidad científica y en la historia de la exploración espacial, siendo un referente de valor, ingenio y liderazgo que aún inspira las misiones que buscan volver a la Luna.
