La importancia de las ballenas de Bryde en el Golfo de México radica en que su genética es completamente distinta a las otras ballenas
Debido a los procesos y prácticas para la extracción de crudo y gas en el Golfo de México, autoridades ambientales han advertido que la ballena de Bryde está en peligro de extinción.
“Esas son las únicas ballenas barbadas que viven todo el año en el Golfo de México, y tienen un papel único y muy importante en el ecosistema”, dijo Laura Engleby, bióloga marina especializada en mamíferos que trabaja en el servicio de pesca de la Oficina Nacional de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).
En el sur del golfo existen menos de 100 ballenas y de estas aproximadamente la mitad están en etapa adulta, explicó Engleby, quien enfatizó que la zona profunda llamada Cañón DeSoto, queda a unos 80 kilómetros (50 millas) al este del lugar donde hubo un derrame de crudo en el 2005.
Si un área es designada como hábitat crucial, se consultaría a la oficina de Pesca de la NOAA sobre cualquier contrato federal, incluyendo arrendamientos para extraer crudo y gas en aguas federales.
Algunas de las amenazas que enfrentan los cetáceos son el ruido de pruebas sísmicas para detectar yacimientos de crudo y gas, así como el tráfico de embarcaciones, que interfieren con su comunicación subsónica. Otras amenazas incluyen las redes de pesca, la extracción de crudo y gas, la contaminación, e incluso choques con barcos: una ballena murió en el 2009 tras ser arrollada por una embarcación.
La importancia de las ballenas de Bryde en el Golfo de México radica en que su genética es completamente distinta a las otras ballenas, incluso los expertos aseguran que podrían considerarse una especie distinta.
“Estaremos trabajando para dirigir los esfuerzos de recuperación (…) considerar la designación de hábitats cruciales y coordinar con otras agencias para asegurarnos de que las actividades no pongan en peligro su existencia continua”, detalló la experta.
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