El 44 por ciento de las muestras que se recogieron y estudiaron en el mes de enero correspondían a esa variante
Un equipo internacional de científicos detectó una nueva variante de coronavirus SARS-CoV-2 en el sur de California, la cual ha estado en la entidad desde enero.
De acuerdo con una investigación publicada este viernes en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), los especialistas corroboraron que las nuevas variantes llegan a convertirse en predominantes a través de un proceso de selección evolutiva que no se conoce bien.
En la publicación, los expertos inciden en la confusión que está generando el uso indistinto durante las últimas semanas de los términos “variante”, “cepa” o “linaje”.
En este contexto, señalan que la terminología refleja la biología de replicación básica de los virus de ARN que da lugar a la introducción de mutaciones en todo el genoma viral.
Según indican, han comprobado que cuando se seleccionan mutaciones específicas, o conjuntos de mutaciones, a través de numerosas rondas de replicación viral, puede surgir una nueva variante.
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Si la variación de la secuencia produce un virus con características fenotípicas claramente diferentes, la variante se denomina cepa; cuando mediante la secuenciación genética y el análisis filogenético se detecta una nueva variante como una rama distinta en un árbol filogenético, entonces nace un nuevo linaje, explican.
Sin embargo, en el caso del sur de California los investigadores hablan de “variante”. Por lo que indican, comprobaron que el 44 por ciento de las muestras que se recogieron y estudiaron en el mes de enero correspondían a esa variante.
En este contexto, los científicos indican que durante la fase inicial de la pandemia hubo niveles bajos de evolución genética; no obstante, dicen, posteriormente la cepa original fue sustituida en muchas regiones del mundo por nuevas variantes que han demostrado mayor eficiencia de la replicación viral en los seres humanos.
Asimismo, han corroborado que los datos conocidos hasta ahora sugieren que las vacunas actuales podrían conservar la capacidad de prevenir muchas hospitalizaciones y muertes.
En la investigación participaron científicos de varios centros de investigación estadounidenses, liderados por Wenjuan Zhang, del Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, en Califonia.
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CAB
