La causa del fallo será investigada, informó el presidente de la agencia, Hiroshi Yamakawa, sin dar mayores detalles.
El primer modelo nuevo de Japón en tres décadas falló el martes en su vuelo de presentación en el espacio después de que el motor de la segunda etapa del lazador no se encendiera conforme a lo previsto.
Lo acontecido fue un golpe en los esfuerzos de Japón por reducir el costo de acceso al espacio y compatir contra SpaceX de Elon Musk.
El cohete “H3” de 57 metros de altura, despegó desde el puerto espacial Tanegashima, conforme a lo que mostró una transmisión en vivo de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
Sin embargo, al llegar al espacio, el motor de la segunda etapa del cohete no se encendió, por lo que los funcionarios de la misión se vieron obligados a la destrucción manual del vehículo tras 14 minutos del vuelo.
“Se decidió que el cohete no podía completar su misión, por lo que se envió el comando de destrucción”, dijo JAXA en un comunicado.
El intento fallido siguió a un lanzamiento abortado el mes pasado , y los escombros habrían caído al océano al este de Filipinas, informó JAXA. La ministra de Ciencia y Tecnología, Keiko Nagaoka, señaló en un comunicado que el gobierno había establecido una investigación frente al incidente.
“Esto tendrá un impacto serio en la futura política espacial, el negocio espacial y la competitividad tecnológica de Japón”, dijo Hirotaka Watanabe, profesor de la Universidad de Osaka con experiencia en política espacial.
El cohete H3 transportaba un satélite de observación terrestre de gestión de desastres (ALOS-3), el cual también se encontraba equipado con un sensor infrarrojo experimental diseñado para la detección de lanzamientos de misiles balísticos de Corea del Norte.
“El H3 es extremadamente importante para garantizar nuestro acceso al espacio y para garantizar que seamos competitivos”, dijo a los periodistas el presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa. El objetivo de JAXA de presentar un lanzador competitivo se mantuvo sin cambios, agregó.
El fabricante de H3 Mitsubishi Heavy Industries informó que estaba confirmando la situación en torno al cohete con JAXA. La empresa ha estimado que el costo por lanzamiento de H3 será la mitad del de su predecesor, el H-II, lo que servirá de impulso para obtener negocios en un mercado de lanzamiento global cada vez más dominado por el cohete reutilizable Falcon 9 de SpaceX.
Es un informe publicado en septiembre por el Centro de Estudios Estratégicos. Internacionales calculó que el costo de lanzamiento de un Falcon 9 a la órbita terrestre desciende en 2 mil 600 dólares por kilogramo. El precio equivalente para el H-II es de 10 mil 500 dólares.
Eventualmente, Japón también transportará carga a la estación espacial lunar Gateway que la agencia espacial estadounidense, NASA como parte de la profundización de la cooperación de Japón con Estados Unidos.
