El expresidente uruguayo José Mujica falleció a los 89 años tras una larga lucha contra el cáncer. Su legado político dejó huella dentro y fuera de Uruguay
José ‘Pepe’ Mujica, exmandatario de Uruguay y referente mundial por su estilo de vida austero y su compromiso con los valores humanistas, falleció a los 89 años, dejando tras de sí una profunda marca en la historia política contemporánea. Su vida fue un testimonio de congruencia entre discurso y práctica, lo que lo convirtió en un líder admirado incluso por sus adversarios.
A lo largo de su carrera, Mujica se destacó por mantener una postura crítica frente al poder, a pesar de haberlo ejercido como presidente entre 2010 y 2015. Su mandato estuvo enfocado en promover reformas sociales que posicionaron a Uruguay como un modelo progresista en la región. Durante su gestión se legalizaron el matrimonio igualitario, el aborto y la producción y venta regulada de cannabis, decisiones que marcaron un giro decisivo en la legislación del país.
Más allá de las reformas, Mujica fue reconocido por su estilo de vida modesto. Rechazó privilegios del cargo y optó por seguir viviendo en su chacra a las afueras de Montevideo. Donaba buena parte de su salario y se movilizaba en un viejo Volkswagen. Esa autenticidad lo proyectó como un símbolo de coherencia política y ética pública.
Como figura internacional, participó activamente en foros multilaterales donde abogó por un modelo de desarrollo más justo. Uno de sus discursos más recordados fue el pronunciado en la Cumbre Río+20 en 2012, en el que advirtió sobre los riesgos del consumo desmedido: “Venimos al planeta para ser felices, no para ser esclavos del consumo”. Sus palabras tuvieron eco más allá de las fronteras latinoamericanas y consolidaron su imagen de estadista con conciencia social y ambiental.
Su biografía no estuvo exenta de episodios duros. Integrante del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros en los años 60 y 70, pasó más de una década en prisión en condiciones extremas. Esta experiencia marcó su visión del poder, de la vida y de la política. Años después, ya como legislador y presidente, abogó por el diálogo y la reconciliación.
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En los últimos años, su salud comenzó a deteriorarse. A la enfermedad pulmonar crónica, consecuencia de años de tabaquismo y del deterioro físico producto de su prolongado encarcelamiento, se sumó el diagnóstico de cáncer de esófago en abril de 2024. Aunque se sometió a radioterapia, la enfermedad se extendió. En una de sus últimas declaraciones públicas expresó: “Estoy muriendo y decido no seguir con ningún tratamiento para poder descansar y morir tranquilo”. También pidió que no lo buscaran más para entrevistas.
Su decisión de afrontar el final de su vida con serenidad reflejó la misma filosofía con la que condujo su carrera: aceptar la realidad sin dramatismos ni victimismo. A pesar de las limitaciones físicas, se mantuvo activo en tareas cotidianas y en su rol de referente moral dentro del Frente Amplio y la política latinoamericana.
A nivel nacional, Mujica fue una figura respetada incluso por sectores críticos a su ideología. Su presencia en el Senado, luego de dejar la presidencia, continuó influyendo en el rumbo político del país hasta que en 2020 decidió retirarse definitivamente de la vida parlamentaria.
José Mujica deja un legado de humildad, compromiso y lucha por la justicia social. Para muchos, representó una alternativa posible en la forma de ejercer el poder, basada en la honestidad, la sencillez y la profunda empatía con los más vulnerables. Su fallecimiento marca el fin de una era, pero también el comienzo de una reflexión sobre el tipo de liderazgo que necesita el mundo actual.
