El incidente ocurrió frente a decenas de visitantes que presenciaron, sin poder intervenir, cómo uno de los felinos lo atacaba.
Un joven brasileño de 19 años, identificado como Gerson de Melo Machado, perdió la vida el domingo después de ingresar sin autorización al recinto de leones del Parque Zoobotánico Arruda Câmara, en João Pessoa, Brasil.
De acuerdo con información del diario O Correio Braziliense, el joven escaló una cerca de aproximadamente seis metros de altura, reforzada con alambre, para poder entrar al área donde se encuentran las leonas. Una vez dentro, trepó un árbol del recinto e intentó descender lentamente, pero su maniobra terminó en tragedia.
Los asistentes que se encontraban en la zona quedaron paralizados al ver cómo “Leona”, uno de los grandes felinos del parque, se acercaba al tronco vigilando cada movimiento del joven. Un video difundido en redes sociales muestra el momento exacto en que el animal se lanza sobre él y lo arrastra detrás de un muro. En las imágenes también se observa cómo Machado intenta escapar, aparece brevemente en cámara y es nuevamente atacado.
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La historia del joven había estado marcada por episodios difíciles. Desde niño fue diagnosticado con esquizofrenia, pasó por instituciones de atención especializada y posteriormente enfrentó problemas legales. Su fascinación por los leones era tan grande que años atrás intentó viajar clandestinamente a África escondido en el tren de aterrizaje de un avión con la idea de convertirse en domador; fue descubierto antes del despegue y entregado a servicios de protección infantil.
El zoológico confirmó su muerte y aclaró que la leona involucrada no será sacrificada, pues actuó por instinto ante una intrusión en su territorio. En un comunicado difundido en Instagram, la institución indicó que el animal fue revisado y se mantiene bajo observación por el estrés generado, pero no presenta conductas agresivas fuera del episodio.
Tras el ataque, el parque fue evacuado y cerrado de inmediato. Las instalaciones permanecerán cerradas mientras se realizan las investigaciones internas y las autoridades concluyen los peritajes correspondientes.
