Este nuevo estudio sienta las bases para comprender cómo el estrés afecta a otros tejidos y órganos del cuerpo, iniciando por la aparición de canas
Sufrir de estrés agudo en el trabajo o en la vida diaria podría acelerar la aparición de canas, según un nuevo estudio hecho por investigadores de la Universidad de Harvard.
Si bien es sabido que el estrés puede considerarse una forma de envejecimiento acelerado, este nuevo descubrimiento aumenta las esperanzas de tratamientos que puedan ralentizar o incluso detener el envejecimiento normal relacionado con la edad.
Las evidencias fueron halladas luego de que se estudiara el dolor experimentado por ratones de laboratorio a los que se les inyectaba la toxina resiniferatoxina.
Los investigadores descubrieron que el pelaje de los sujetos se había vuelto blanco en un período de cuatro semanas, por lo que fueron sometidos a otros factores estresantes así como a periodos de moderación.
El resultado reveló que cada factor estresante provocaba un número reducido de células madre de melanocitos (MeSC), lo que se traducía en el incremento de entre 10 y 20% más de canas en el cabello.
El estrés experimentado por los ratones activaba su sistema nervioso simpático (que preparan al cuerpo para la acción como parte de la respuesta de lucha o huida), lo que desencadenaba la liberación del neurotransmisor noradrenalina.
El equipo descubrió que la liberación de noradrenalina causó que los MeSC se «alejaran» de los folículos pilosos, lo que hizo que el cabello se volviera gris como consecuencia.
En resumen, la repentina irrupción de noradrenalina tiene un efecto extraordinario. La hormona convierte una gran cantidad de células madre en melanocitos, pero apenas se forman, comienzan a alejarse del folículo y se descomponen.
La próxima vez que el folículo intente formar un pelo, quedan pocas células madre o ninguna para generar células productoras de pigmento frescas.
El Dr. Ya-Chieh Hsu, profesor de biología regenerativa en Harvard y autor principal del estudio, dijo que el estudio sienta «las bases para comprender cómo el estrés afecta a otros tejidos y órganos del cuerpo».
Hsu sospecha que un mecanismo similar es responsable del envejecimiento relacionado con la edad.
«Definitivamente hay respuestas compartidas entre cómo las células madre de melanocitos responden al estrés y cómo responden al envejecimiento», dijo. «Esencialmente, también se pierde el grupo de células madre con el envejecimiento».
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