El magistrado calificó la política implementada por el gobierno republicano como un acto de represión inconstitucional.
Un juez federal en Boston determinó que los arrestos de estudiantes extranjeros que participaron en protestas pro-palestinas bajo la administración de Donald Trump fueron ilegales y constituyeron una violación a la libertad de expresión.
En su resolución, el juez William Young sostuvo que las acciones emprendidas por los Departamentos de Seguridad Nacional y de Estado representaron “una represión escandalosa y una supresión inconstitucional de la libertad de expresión”. Señaló que la administración Trump se enfocó en estudiantes extranjeros que manifestaron su apoyo a Palestina en el contexto de la guerra en Gaza, con la intención de frenar las movilizaciones estudiantiles y generar temor entre los jóvenes. El propio Young, designado en su momento por el expresidente Ronald Reagan, anunció que dictará medidas correctivas.
De acuerdo con los testimonios, en marzo las autoridades migratorias comenzaron a detener y buscar la deportación de estudiantes internacionales que habían participado en protestas contra los ataques de Israel en Gaza. Los jóvenes arrestados no enfrentaron cargos criminales, pero permanecieron varias semanas en centros del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en ocasiones a cientos de kilómetros de sus hogares.
El gobierno defendió dichas acciones bajo el argumento de combatir el antisemitismo, alegando —sin presentar pruebas— que los estudiantes incitaban a la violencia o respaldaban a Hamás. En algunos casos, funcionarios incluso afirmaron que los extranjeros no gozaban de los mismos derechos de libre expresión que los ciudadanos estadounidenses.
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El juez citó casos emblemáticos, como el de Rumeysa Ozturk, estudiante de posgrado en la Universidad Tufts, arrestada por agentes encubiertos fuera de su domicilio en marzo tras publicar un artículo crítico sobre la postura de la universidad frente al conflicto. Ozturk pasó más de seis semanas en un centro del ICE en Luisiana hasta que otro juez ordenó su liberación.
Otro caso destacado fue el de Mahmoud Khalil, exalumno de la Universidad de Columbia y residente legal en Estados Unidos, quien fue detenido en marzo y permaneció bajo custodia hasta junio. Khalil había sido uno de los líderes más visibles en las manifestaciones estudiantiles en favor de Palestina.
Durante el proceso judicial, funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional reconocieron que las detenciones se realizaron con base en listas proporcionadas por organizaciones pro-israelíes, de acuerdo con lo expuesto por el juez Young.
