Investigadores desarrollan lentillas que transforman la luz infrarroja en visible, ofreciendo la capacidad de ver en la oscuridad y con los párpados cerrados, sin necesidad de energía externa.
Un equipo de científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, en colaboración con la Universidad de Massachusetts, ha creado unas lentes de contacto revolucionarias que permiten a los usuarios percibir su entorno en completa oscuridad e incluso con los ojos cerrados. Este avance se basa en la conversión de la luz infrarroja en longitudes de onda visibles para el ojo humano.
La clave de esta tecnología radica en nanopartículas integradas en las lentillas, capaces de absorber la luz infrarroja cercana (entre 800 y 1600 nanómetros) y emitirla como luz visible. Estas partículas están incrustadas en polímeros flexibles y biocompatibles, similares a los utilizados en lentes de contacto convencionales, lo que garantiza comodidad y seguridad para el usuario.
Una característica destacada de estas lentes es su capacidad para funcionar sin una fuente de energía externa, a diferencia de las gafas de visión nocturna tradicionales. Además, permiten la percepción simultánea de luz visible e infrarroja, y su eficacia aumenta con los ojos cerrados, ya que la luz infrarroja penetra los párpados más eficientemente que la luz visible.
Las pruebas realizadas en ratones y humanos han demostrado que estas lentillas permiten detectar señales infrarrojas, como patrones codificados, y distinguir la dirección de la luz. Además, los investigadores exploran su aplicación para ayudar a personas con daltonismo, al convertir ciertas longitudes de onda en colores perceptibles para ellas.
Este desarrollo representa un avance significativo en la ampliación de las capacidades sensoriales humanas, con posibles aplicaciones en seguridad, rescate, comunicación y asistencia visual. Aunque actualmente las lentes detectan luz infrarroja de fuentes LED, los científicos trabajan en mejorar su sensibilidad y resolución para ampliar su uso en diversas condiciones.
