Nikolas Cruz se declaró culpable de los 17 cargos por asesinato premeditado y 17 cargos por intento de asesinato
Nikolas Cruz se declaró este miércoles ante una jueza de Estado Unidos culpable de matar, el 14 de febrero de 2018, a 17 personas y herir a otras 17 en una escuela secundaria de Parkland, Florida, a la que entró disparando indiscriminadamente con un rifle semiautomático.
Cruz, de 23 años, aceptó uno por uno los 34 cargos durante una audiencia en la que se dio prioridad a la asistencia de familiares de víctimas y sobrevivientes en una corte de Fort Lauderdale, en el condado de Broward, en Florida, como lo había anticipado su defensa el viernes pasado.
En una vista que fue transmitida en directo por los canales de televisión, la jueza Elizabeth Scherer le preguntó en varias ocasiones a Cruz que si entendía el paso que estaba dando y que la declaración de culpabilidad podría acarrear la “máxima pena que es la muerte”. También fue enfática en decirle que aceptar la culpa cerraba la posibilidad de celebrar un juicio.
El cambio de declaración de culpabilidad se anticipó el viernes cuando Cruz, ahora de 23 años, compareció brevemente en la corte del condado de Broward para declararse culpable de los cargos relacionados con una pelea en la cárcel en noviembre de 2018. En la audiencia, el abogado defensor David Wheeler dijo en la corte que Cruz tiene la intención de declararse culpable del tiroteo en la escuela, lo que podría evitar parte de un juicio prolongado.
El equipo de defensa de Cruz había ofrecido hace mucho tiempo una declaración de culpabilidad a cambio de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero solo si los fiscales eliminaban la pena de muerte de la mesa. Los fiscales lo habían rechazado, diciendo que buscaban la pena de muerte.
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Los juicios de pena de muerte se dividen en dos secciones distintas: la fase de culpabilidad y la fase de pena. La declaración de culpabilidad resolvería la primera fase pero no la segunda, y Cruz aún podría ser condenado a muerte.
Este jueves, la Oficina del Fiscal del Estado de Broward emitió un comunicado diciendo que “no ha habido negociaciones de declaración de culpabilidad con la Fiscalía” y “si se declara culpable, todavía habría una fase de pena”.
Los detalles sobre lo que llevó a Wheeler a anunciar el viernes que Cruz tenía la intención de declararse culpable no se saben aún. Cruz se había declarado inocente anteriormente de 17 cargos de asesinato premeditado en primer grado y 17 cargos de intento de asesinato en primer grado, aunque había confesado a la policía, según una declaración jurada.
El impacto del tiroteo de febrero de 2018 se sintió mucho más allá del sur de Florida, ya que los sobrevivientes y los familiares de las víctimas hablaron rápidamente y se enfrentaron a los legisladores para abogar por una reforma del control de armas.
Otros estudiantes en Estados Unidos se unieron a la causa, organizando sus propias protestas y paros escolares en los meses posteriores a la masacre.
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CAB
