El excampeón paralímpico británico John McFall ha sido elegido por la Agencia Espacial Europea para convertirse en el primer astronauta con discapacidad.
El excampeón paralímpico británico John McFall, seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) como candidato para convertirse en el primer astronauta con discapacidad de la historia, podría llevar a cabo una misión en la Estación Espacial Internacional, según confirmó la ESA tras un estudio de viabilidad publicado este viernes.
Este médico y excampeón paralímpico de atletismo, con la pierna derecha amputada, fue seleccionado en 2022 por la ESA para unirse a su programa de formación y convertirse en el primer “parastronauta” de la historia.
El cirujano ortopédico de 43 años ha participado en entrenamientos de supervivencia en condiciones extremas y en formación específica para astronautas asignados a una misión en órbita.
El candidato a astronauta demostró su capacidad para evacuar de emergencia la nave espacial en dirección a la EEI. “Sería necesario que lleve mi prótesis durante el lanzamiento, dentro del traje espacial,” precisó.
Durante vuelos parabólicos, que crean breves períodos de ingravidez, se confirmó que podría participar en procedimientos de urgencia y en las actividades diarias a bordo de la EEI.
Otro aspecto crucial es que podrá utilizar sin problemas las máquinas de ejercicio físico de la estación, como las cintas de correr y las bicicletas estáticas, que son esenciales para contrarrestar los efectos de la microgravedad en el cuerpo.
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El estudio se centró exclusivamente en el caso de este exatleta, que fue amputado a los 19 años después de un accidente de moto. “Vamos paso a paso. Queríamos enfocarnos primero en la viabilidad de John McFall antes de considerar otras discapacidades,” explicó Jérôme Reineix.
John McFall, excampeón paralímpico británico, ha llevado su carrera atlética y científica a alturas extraordinarias. Nacido el 25 de abril de 1981 en Frimley, Inglaterra, McFall destacó desde joven en el atletismo.
Sin embargo, un accidente de motocicleta en 2000 resultó en la amputación de su pierna derecha. Este desafío no detuvo su determinación; en cambio, lo impulsó a entrenar como atleta paralímpico.
En los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008, McFall ganó una medalla de bronce en los 100 metros T42, una categoría para atletas con discapacidades en las piernas. Además, durante su carrera, se consagró campeón europeo y mundial en diversas competiciones, consolidándose como una figura prominente en el atletismo paralímpico.
Tras retirarse del deporte en 2009, McFall se centró en su educación y carrera médica. Se graduó en Medicina en 2014 y trabajó como médico en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS). Su enfoque en la rehabilitación y su experiencia como atleta paralímpico le proporcionaron una perspectiva única sobre la medicina deportiva y la recuperación de lesiones.
En 2022, McFall fue seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) para formar parte del programa de parastronautas, una iniciativa innovadora destinada a evaluar y promover la inclusión de personas con discapacidades físicas en misiones espaciales.
Este proyecto histórico tiene como objetivo romper barreras y demostrar que la discapacidad no impide la participación en la exploración espacial.
La preparación de McFall como astronauta ha sido rigurosa, incluyendo entrenamiento físico intensivo, simulaciones de vuelos espaciales y estudios avanzados sobre la fisiología humana en condiciones de microgravedad.
Su experiencia como atleta de alto rendimiento y su formación médica lo convierten en un candidato ideal para enfrentar los desafíos del espacio.
McFall ha declarado que su participación en el programa de parastronautas es una oportunidad para inspirar a las personas con discapacidades a perseguir sus sueños sin límites.
John McFall sigue siendo una fuente de inspiración, demostrando que con determinación y resiliencia, es posible superar cualquier obstáculo y alcanzar las estrellas.
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