Un cuidador de 58 años murió tras ser atacado por varios leones en Safari World Bangkok frente a turistas; el zoológico cerró y abrió investigación.
Bangkok, Tailandia vivió un trágico suceso en Safari World cuando Jian Rangkharasamee, un cuidador con más de 30 años de experiencia, fue atacado por un grupo de leones y perdió la vida. El incidente ocurrió frente a numerosos turistas que grabaron la dramática escena mientras el trabajador se encontraba fuera de su vehículo de trabajo, aparentemente incumpliendo los protocolos de seguridad.
Según la Agencia de Noticias Tailandesa, al menos tres leones arrastraron al cuidador al suelo y lo atacaron durante aproximadamente 15 minutos. Testigos relataron que Rangkharasamee había salido del automóvil para recoger un objeto cuando un león se le acercó desde unos 10 metros y lo embistió por la espalda. “Mucha gente vio lo que estaba sucediendo, pero no sabía cómo ayudar”, comentó el coronel Dr. Thawatchai Kanjanarin, excirujano y testigo presencial, a Nation Thailand. Posteriormente, otros seis leones se sumaron al ataque mientras los visitantes tocaban las bocinas de sus vehículos intentando ahuyentarlos.
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El cuidador fue trasladado de urgencia al Hospital Intrarat, donde los médicos confirmaron su fallecimiento. Safari World expresó “sus más sinceras condolencias” a la familia de la víctima y anunció el cierre temporal del parque mientras se realiza una investigación interna. La administración aseguró que revisará y reforzará las medidas de seguridad para prevenir incidentes similares.
Sadudee Punpugdee, director de protección de vida silvestre del Departamento de Parques Nacionales, señaló que todos los leones cuentan con licencia, pero que la pesquisa busca determinar si hubo violaciones a los protocolos de seguridad. La tragedia ha reabierto el debate sobre la interacción de humanos con grandes felinos en cautiverio. Edwin Wiek, de Wildlife Friends Foundation Thailand, advirtió que “estos animales, incluso criados por humanos desde su nacimiento, siguen representando una grave amenaza para la vida humana, que puede desencadenarse sin previo aviso”.
Por su parte, PETA solicitó que los leones sean trasladados a un santuario, destacando que los felinos “solo exhibieron comportamientos naturales”. Safari World recientemente inauguró una nueva guarida de leones, promocionando experiencias interactivas para que los visitantes se acercaran a felinos y otros animales, prácticas que han sido criticadas por organizaciones de bienestar animal por el riesgo que implican para el personal y el público.
Este suceso se suma a otros ataques de fauna salvaje en Tailandia y en el extranjero. Datos oficiales indican que los elefantes han causado al menos 227 muertes en los últimos 12 años en el país. En enero, una turista española falleció al ser corneada por un elefante, y en meses recientes un cuidador en Mariupol y una trabajadora en EE. UU. fueron atacados mortalmente o resultaron heridas por felinos salvajes.
Expertos en conservación recalcan que, aunque los zoológicos cumplen un papel educativo y de preservación de especies, el manejo de animales salvajes conlleva riesgos inherentes. “El manejo de animales salvajes en cautiverio siempre implica riesgos”, recordó la Wildlife Friends Foundation.
