El Enigmacursor mollyborthwickae, hallado en EE. UU., aporta pistas clave sobre la evolución de pequeños herbívoros del Jurásico.
Un nuevo hallazgo paleontológico ha capturado la atención de la comunidad científica: se trata de una especie de dinosaurio del Jurásico Tardío del tamaño de un perro mediano. El fósil, bautizado como Enigmacursor mollyborthwickae, fue descubierto en terrenos privados de Estados Unidos entre 2021 y 2022, y su análisis revela aspectos inéditos sobre la evolución de los dinosaurios herbívoros de pequeño tamaño.
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Este ágil corredor, cuyo cuerpo medía aproximadamente un metro de largo, vivió hace más de 145 millones de años en lo que hoy es América del Norte. Pese a su diminuto tamaño —similar al de un beagle— el Enigmacursor ofrece grandes aportaciones al conocimiento de los ornitisquios, grupo de dinosaurios al que pertenece.
El estudio fue dirigido por los paleontólogos Susannah Maidment y Paul Barrett, del Museo de Historia Natural de Londres, y publicado en la revista Royal Society Open Science. Los investigadores utilizaron tecnología de escaneo 3D para reconstruir digitalmente el esqueleto, que se encontraba notablemente completo. Los análisis indicaron que el ejemplar era joven al momento de su muerte, ya que muchos de sus huesos aún no se habían fusionado del todo.
El nombre de esta nueva especie combina las palabras latinas enigma (por el carácter misterioso del fósil) y cursor (corredor), en alusión a su agilidad. El segundo término, mollyborthwickae, honra a Molly Borthwick, benefactora cuya donación permitió al museo adquirir el fósil.
Según los investigadores, el Enigmacursor habitaba zonas de ríos y llanuras en una época de gran biodiversidad. Sus largas extremidades le permitían desplazarse con rapidez para evadir a los depredadores. No se encontraron señales de enfermedad o lesiones visibles, aunque la preparación previa del fósil limitó algunas observaciones.
Para el doctor Fernando Novas, del CONICET en Argentina, este hallazgo confirma la diversidad de ornitisquios durante el Jurásico. Ejemplares similares se han localizado en lugares tan distantes como la Patagonia, África y Australia, lo que sugiere una distribución global de estos pequeños dinosaurios herbívoros.
El Enigmacursor mollyborthwickae se exhibirá a partir del 26 de junio de 2025 en el Museo de Historia Natural de Londres, marcando su debut como el primer nuevo dinosaurio en ser presentado por la institución en varios años.}
Con información de Excelsior
