La nueva variante establece una mayor interacción con el receptor en comparación con la cepa aislada
Un grupo de investigadores de Brasil identificó uno de los factores que eleva el potencial de contagio de la cepa británica de COVID-19, que es 70 por ciento más infecciosa que otras variantes, informó la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp).
“El aumento en la fuerza de interacción molecular del nuevo linaje es causado por una mutación ya identificada en el residuo de aminoácido 501 de la proteína spike del SARS-CoV-2 llamada N501Y, que dio origen a la nueva variante del virus”, explicó la Fapesp.
El descubrimiento fue hecho por investigadores de la Universidad de Sao Paulo (USP) en un estudio financiado por la Fapesp y cuyos resultados fueron publicados este martes en la plataforma científica internacional bioRxiv en un artículo que aún no fue revisado por otros científicos.
La llamada variante británica, bautizada como B.1.1.7, ya ha sido registrada en una veintena de países y se caracteriza por una mutación que afecta la forma como el virus se fija en las células humanas, lo que la hace mucho más contagiosa.
“Constatamos que la interacción entre la proteína spike de la nueva cepa con la mutación N501Y es mucho mayor que la presentada por el primer linaje del virus que fue aislado en Wuhan, China”, aseguró Geraldo Aleixo Passos, investigador de la USP y uno de los responsables del estudio.
También puede interesarte: India afirma haber aislado y cultivado la nueva cepa covid
“Hay otras mutaciones en el genoma del nuevo linaje que no analizamos. Nos concentramos en la N501Y debido a que ella está implicada en la conexión de la proteína spike con el ACE2”, agregó Passos.
Para confirmar su hipótesis, los investigadores realizaron pruebas con estructuras de la proteína spike del coronavirus aislado en Wuhan y con las de la presente en la cepa británica, así como análisis con el software de dominio público PyMOL.
“Los resultados de los análisis mostraron que la mutación en la proteína de la nueva variante establece una mayor interacción con el receptor ACE2 en comparación con la cepa aislada en Wuhan”, explicó la Fapesp.
“La suma de varias conexiones débiles entre la proteína spike mutante con el receptor ACE2 humano resultó en interacciones moleculares más fuertes, que permiten que el virus penetre con más facilidad en las células y deflagre el sistema de replicación”, afirmó Passos.
Contenido relacionado:
OMS señala que nueva cepa covid es más contagiosa, no más mortal
AFG
