Durante la cena de Año Nuevo, un atragantamiento puede ocurrir en segundos. Reconocer la asfixia y aplicar primeros auxilios adecuados puede salvar una vida
La cena de Año Nuevo suele estar marcada por la convivencia y la celebración, pero también implica riesgos asociados al consumo de alimentos como uvas, carnes o bocados grandes. El atragantamiento es una emergencia médica que puede escalar con rapidez si no se actúa de inmediato. Conocer las señales de alerta y los procedimientos básicos de primeros auxilios resulta clave para evitar un desenlace fatal.
Especialistas coinciden en que los primeros instantes son decisivos. Antes del brindis, es fundamental identificar cuándo una vía aérea está parcialmente obstruida y cuándo se trata de un bloqueo total que impide la respiración.
Señales que indican una asfixia
Reconocer el tipo de atragantamiento es el primer paso para ayudar. En una obstrucción parcial, la persona puede toser o emitir sonidos. En cambio, el bloqueo completo suele ser silencioso y se manifiesta con gestos evidentes de angustia.
De acuerdo con el Manual MSD y la Cruz Roja, algunos signos de alarma incluyen la incapacidad para hablar o llorar, la ausencia total de sonido, cambios en la coloración de labios o rostro y una expresión de pánico. En niños pequeños, el riesgo es mayor, sobre todo cuando consumen uvas u otros alimentos redondos, por lo que cualquier silencio repentino mientras comen debe considerarse una emergencia.
Qué hacer ante un atragantamiento
Si la persona no puede toser ni respirar, es indispensable pedir ayuda para que alguien llame a los servicios de emergencia mientras se inician las maniobras de desobstrucción. El tiempo es determinante.
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En adultos, se combinan golpes en la espalda y compresiones abdominales. Sin embargo, existen adaptaciones necesarias según el caso. En personas embarazadas o con obesidad, las compresiones deben realizarse en el centro del pecho. En bebés menores de un año, se alternan palmadas en la espalda con compresiones torácicas suaves. Si la persona está sola, puede presionar su abdomen contra una superficie firme, como el respaldo de una silla.
Si la víctima pierde el conocimiento, se debe recostar en el suelo e iniciar compresiones en el pecho mientras se espera la llegada de la ambulancia.
Cómo realizar la maniobra de Heimlich
La maniobra de Heimlich genera un impulso de aire que ayuda a expulsar el objeto alojado en la vía respiratoria. Para aplicarla correctamente, se debe colocar detrás de la persona, rodear su cintura con los brazos, formar un puño y ubicarlo justo por encima del ombligo. Con la otra mano se sujeta el puño y se realizan compresiones firmes hacia adentro y arriba, repitiendo el movimiento hasta que la obstrucción desaparezca o la persona pierda el conocimiento.
Medidas de prevención
La mejor estrategia es evitar el atragantamiento. Comer despacio, masticar bien y no hablar ni reír con la boca llena reduce considerablemente el riesgo. También se recomienda cortar los alimentos en trozos pequeños, mantener una adecuada hidratación y vigilar a niños y adultos mayores durante la comida.
El consumo excesivo de alcohol disminuye los reflejos y aumenta la probabilidad de accidentes. Mantener la atención en la mesa y priorizar la seguridad permite disfrutar del Año Nuevo sin sobresaltos. Con información y reacción oportuna, una emergencia puede resolverse a tiempo y evitar consecuencias graves.
