Es el segundo desprendimiento que se produce en esta zona
Un enorme iceberg de mil 550 kilómetros cuadrados, casi del tamaño del Gran Londres o equivalente a 15 veces la superficie de París, se ha desprendido de la plataforma de hielo Brunt, de 150 metros de espesor, en la Antártida Occidental.
El iceberg se desprendió después de que las grietas, que se han ido desarrollando de forma natural en los últimos años, se extendieran por toda la plataforma de hielo, provocando que el nuevo iceberg se desprendiera. Esto ocurrió el domingo 22 de enero entre las 19.00 y las 20.00 UTC durante una marea viva.
El iceberg se desprendió cuando la grieta conocida como Chasm-1 se extendió por completo a través de la plataforma de hielo.
Este desprendimiento es el segundo que se produce en esta zona en los dos últimos años y tiene lugar una década después de que los científicos del British Antarctic Survey (BAS) – detectaran por primera vez el crecimiento de grandes grietas en el hielo.
La estructura glaciológica de la plataforma de hielo Brunt es compleja, y el impacto de los eventos de parto es impredecible.
En 2016, el BAS tomó la precaución de reubicar la estación de investigación Halley 23 km tierra adentro de Chasm-1 después de que comenzara a ensancharse.
Desde 2017, el personal se ha desplegado en la estación solo durante el verano antártico (entre noviembre y marzo).
Actualmente, 21 miembros del personal están en la estación trabajando para mantener los suministros de energía y las instalaciones que mantienen los experimentos científicos operando de forma remota durante el invierno. Su trabajo continuará hasta que sean recogidos por un avión alrededor del 6 de febrero.
El profesor dominic hodgson, glaciólogo de bas, declaró en un comunicado que “se esperaba este evento de desprendimiento y es parte del comportamiento natural de la plataforma de hielo Brunt”.
No está relacionado con el cambio climático. Nuestros equipos científicos y operativos continúan monitoreando la plataforma de hielo en tiempo real para garantizar que sea segura y para mantener la entrega de la ciencia que llevamos a cabo en Halley”, añadió
Otros desprendimientos
Ya se había desprendido otro iceberg de una talla similar hace dos años en la misma zona, bautizada plataforma de hielo Brunt y sobre la cual se sitúa la base británica de investigaciones Halley VI.
Desde hace una década han aumentado las grandes fisuras en las plataformas de hielo, observan los glaciólogos.
En 2016, el BAS decidió desplazar la base Halley VI a otro lugar situado a unos 20 kilómetros por temor a que quedara a la deriva sobre un iceberg.
“Este desprendimiento era esperado y es parte del comportamiento natural de la plataforma de hielo Brunt. No está vinculado al cambio climático”, explicó el glaciólogo Dominic Hodgson, citado en un comunicado.
El continente sufre sin embargo las consecuencias del calentamiento global. El año pasado se registraron temperaturas récord en la zona.
La extensión del hielo en esa parte alcanzó en febrero de 2022 el mínimo jamás registrado en 44 años de observaciones satelitales, indicó recientemente el informe anual del programa europeo sobre cambio climático Copernicus.
En 2021, el derretimiento de un iceberg, 4.000 km al norte del lugar de donde se desprendió en 2017, soltó más de 150.000 millones de toneladas de agua dulce mezclada con nutrientes, lo que preocupó a los científicos por su impacto en un ecosistema frágil.
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CAB
