Los expertos de la agencia espacial consideran que el planeta podría quedarse sin anillos en unos 300 millones de años
Uno de los planetas más reconocibles del Sistema Solar es Saturno, debido a sus inconfundibles anillos de hielo que adornan su órbita. Sin embargo, la NASA ha advertido que estos están desapareciendo a una velocidad alarmante.
Gracias a las observaciones de las sondas espaciales Voyager 1 y 2, cuyos datos fueron recolectados desde hace décadas, la NASA generó las estimaciones necesarias que revelan que el segundo planeta más grande de nuestro barrio espacial está perdiendo sus emblemáticos anillos.
Estos anillos, que en su mayoría están conformados por trozos de hielo de diversos tamaños flotando en la órbita de Saturno, están siendo arrastrados hacia el planeta debido a la gravedad «como una lluvia polvorienta de partículas de hielo, bajo la influencia del campo magnético de Saturno», según informó la NASA.
El fenómeno se denomina «lluvia de anillos» y drena suficiente agua de los anillos para llenar una piscina olímpica cada 30 minutos, dijo James O’Donoghue del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, mediante un comunicado .
Los expertos de la agencia espacial consideran que el sexto planeta del Sistema Solar podría quedarse sin anillos en unos 300 millones de años, que en términos espaciales, sería un tiempo relativamente corto si se compara con la edad del planeta que es de más de 4,000 millones de años. Esta fue la conclusión de un estudio publicado en Science Direct.
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si el planeta se creó ya con anillos o si se formaron posteriormente y las investigaciones más recientes indican como escenario más plausible esto último, pues no deberían tener más de cien millones de años.
Según O’Donoghue, nosotros somos «afortunados» de presenciar un sistema de anillos en la mitad de su vida. Si estos son temporales, como muestra la evidencia, es posible que nos hayamos perdido los anillos de otros planetas como Júpiter, Urano o Neptuno, que actualmente solo tienen solo anillos delgados.
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