La OMS reiteró que no hay pruebas de que el tiomersal en vacunas represente riesgo para la salud, mientras en EU sectores antivacunas impulsan eliminarlo
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reafirmó que no existe evidencia científica que demuestre que el tiomersal, un conservante utilizado en algunas vacunas, sea un riesgo para la salud de la población, en medio de un debate en Estados Unidos donde sectores antivacunas insisten en retirarlo de forma definitiva.
El pronunciamiento se dio tras la recomendación de un panel asesor en Estados Unidos, designado por Robert Kennedy Jr., actual secretario de Salud, que sugirió eliminar el tiomersal de las vacunas, retomando antiguos argumentos de grupos que han cuestionado la seguridad de las inmunizaciones.
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El tiomersal, compuesto derivado del mercurio, se usa principalmente en presentaciones multidosis de vacunas contra la influenza como agente conservante. Aunque su uso es limitado, hasta ahora no se ha demostrado que cause daños en dosis bajas.
Al ser consultada por medios en Ginebra, Kate O’Brien, directora de vacunas de la OMS, explicó que “el tiomersal fue examinado varias veces por numerosas agencias, incluida la OMS”, concluyendo que “no hay pruebas de que el uso de tiomersal represente un riesgo para la salud”.
La especialista añadió que el tiomersal es clave para prevenir la contaminación de frascos multidosis, permitiendo que una misma presentación sea utilizada para vacunar a varios niños en distintos momentos, sin comprometer la seguridad de las dosis.
O’Brien subrayó que “el público entienda que hubo un examen profundo de las pruebas sobre si el tiomersal es seguro” y precisó que “seguimos necesitando vacunas, algunas de las cuales contienen tiomersal”.
En Estados Unidos, Kennedy Jr., quien ha difundido teorías infundadas sobre los riesgos de las vacunas a través de la organización Children’s Health Defense, cesó recientemente a los 17 miembros del panel asesor de vacunas por presuntos conflictos de interés con farmacéuticas, nombrando a ocho nuevos integrantes, algunos de ellos cercanos al movimiento antivacunas.
El panel reconfigurado recomendó retirar el tiomersal de las vacunas administradas a menores, mujeres embarazadas y, de ser posible, a todos los adultos, pese a que la OMS señala que este compuesto contiene etilmercurio, una forma que se elimina rápidamente del cuerpo y que no representa los mismos riesgos que el mercurio presente en la naturaleza.
La OMS insistió en que mantener vacunas seguras y accesibles es prioritario y que su uso con tiomersal, donde se requiere, no pone en riesgo la salud, mientras se continúa combatiendo la desinformación que persiste alrededor de las inmunizaciones en distintas regiones.
