Los Testigos de Jehová planean apelar el veredicto, señalando que el período de demanda ya expiró y que la ley estatal exime a sus clérigos de reportar “procedimientos eclesiásticos internos”
Un veredicto de un jurado ha condenado a la Iglesia de los Testigos de Jehová en EEUU a pagar 35 millones de dólares a una joven de 21 años que afirma haber sido víctima de abuso sexual infantil por parte de uno de los miembros de la congregación en el estado de Montana.
La mujer y otros dos integrantes de su familia alegaron haber sufrido abusos entre las décadas de 1990 y 2000 de manos de un tercer familiar, miembro de los Testigos de Jehová, y afirmaron haberlo acusado entonces ante los clérigos de esa denominación religiosa.
Sin embargo, Watch Tower Bible and Tract Society of New York —la organización nacional de los testigos de Jehová— optó por manejar el caso de forma interna y, pese a que expulsó al supuesto abusador en 2004, lo reinstauró en la congregación al año siguiente, según se desprende de la demanda por negligencia presentada ante la Justicia.
Neil Smith, abogado de la mujer de 21 años que acusó a los Testigos de Jehová de abuso y encubrimiento, dijo en un comunicado que la decisión del jurado envía un mensaje a las iglesias que se niegan a denunciar el abuso.
El juicio comenzó a principios de este mes en la ciudad de Thompson Falls. El Tribunal Supremo de Montana rechazó un intento de los Testigos de Jehová de retrasar el juicio.
El caso de Montana es una de las docenas de demandas que se han presentado en todo el país contra la secta religiosa en la última década.
“Parece ser un problema generalizado dentro de los Testigos de Jehová”, dijo el abogado Devin Storey, cuya firma de abogados manejó muchos de estos casos. “Se informa menos de lo que debería ser”.
La entidad religiosa, por su parte, planea apelar el veredicto, señalando que el período de demanda ya expiró y que la ley estatal exime a sus clérigos de reportar “procedimientos eclesiásticos internos sobre algún pecado grave de un miembro de la congregación”. En cuanto a la multa, se prevé que sea revisada por un juez antes de ser efectiva.
Imagen: @jworgtm
Contenido relacionado
Revelan abusos sexuales a miles de niños en la Iglesia Católica de Alemania
