En 1929, Wisconsin se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en adoptar oficialmente el Día de Leif Erikson como día festivo estatal
Cada 9 de octubre se celebra, principalmente en Estados Unidos, el Día de Leif Erikson, con la finalidad de honrar al personaje histórico del mismo nombre; un explorador nórdico que supuestamente condujo a los primeros europeos que se cree pusieron pie en la Norteamérica continental; es decir, al margen de Groenlandia.
La idea de un hombre que realizó tal hazaña proviene del libro de 1874 América no descubierta por Colón, del noruego-americano Rasmus B. Anderson. De acuerdo con sus estudios, los vikingos fueron los primeros europeos en el Nuevo Mundo.
A las indicaciones de Anderson se sumaron evidencias de 1960. Antes de ello, durante su aparición en el Centenario Nórdico-Americano en la Feria del Estado de Minesota en 1925, el presidente Calvin Coolidge reconoció a Leif Erikson como el descubridor de América, gracias a otras investigaciones de académicos noruego-americanos como Knut Gjerset y Ludvig Hektoen.
Con estos antecedentes, para 1929, Wisconsin se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en adoptar oficialmente el Día de Leif Erikson como día festivo estatal. En 1931, Minesota también lo hizo.
Gracias a los esfuerzos de la Asociación en Memoria de Leif Erikson de Saskatchewan, Canadá, la Asamblea Legislativa de Saskatchewan proclamó, mediante una orden del Consejo en 1936, el Día de Leif Ericsson el 9 de octubre.
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Para 1956, el Día de Leif Erikson se convirtió en una proclama oficial en siete estados estadounidenses: Wisconsin, Minesota, Dakota del Sur, Illinois, Colorado, Washington y California: y en una provincia canadiense (Saskatchewan).
Para 1963, el senador Hubert Humphrey y el representante John Blatnik, ambos de Minesota, presentaron proyectos de ley para establecer el Día de Leif Erikson en todo el país.
El 2 de septiembre de 1964, el Congreso de los Estados Unidos autorizó por unanimidad y pidió al presidente que creara la festividad mediante una proclamación anual. El presidente Lyndon B. Johnson lo hizo ese año, tal como lo ha hecho cada presidente en los años posteriores.
También se han presentado proyectos de ley en el Parlamento de Canadá para establecer el Día de Leif Erikson.
Cabe destacar que el 9 de octubre no está asociado con ningún evento en particular en la vida de Leif Erikson. La fecha fue elegida porque un barco conocido con el nombre Restauration, procedente de Stavanger, Noruega, llegó al puerto de Nueva York el 9 de octubre de 1825, con una gran cantidad de inmigrantes de Noruega.
Además del estatuto federal, algunos estados de Estados Unidos conmemoran oficialmente el Día de Leif Erikson. Se celebra en muchas comunidades, en particular en el Alto Medio Oeste y en otros lugares donde se asentó un gran número de personas de los países nórdicos.
Se ha conmemorado durante mucho tiempo en Seattle, Washington, en Las Vegas, Nevada; Westby, Wisconsin; y Norway, Michigan. También ha habido conmemoraciones canadienses, incluyendo en Edmonton, Alberta y Charlottetown, en la isla del Príncipe Eduardo. También se celebra en Islandia.
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CAB
